Questa è la storia di tre cani coraggiosi che nel settembre del 2001 hanno salvato delle vite durante l'attentato alle Torri Gemelle di New York. Salty e Roselle erano due cani per ciechi che l'undici settembre 2001 si trovavano con i loro padroni nelle Torri Gemelle. Hanno guidato con successo i loro accompagnati fuori dai grattacieli in fiamme prima del crollo, un'impresa che ha valso loro la Dickin Medal, che viene data ad animali che si distinguono in guerra o durante attenti terroristici. La medaglia viene data dalla People's Dispensary for Sick Animals, Organismo britannico che aiuta gli animali in difficoltà. Roselle è stata anche nominata Cane Eroico Americano del 2011 dalla American Humane Society, riconoscimento postumo dato che Roselle è morta nel giugno del 2011. Salty aveva cominciato la sua carriera di cane per ciechi nel 1998. Quando avvenne l'attentato del 11 settembre Salty ed il suo padrone, Omar Rivera, si trovavano al 71° piano. Omar Rivera lavorava presso la sede centrale dell'autorità portuale di New York e New Jersey, nella Torre 1 del World Trade Center. Quando ci fu l'attentato Salty e il supervisore di Rivera, Donna Enright, hanno accompagnato l'uomo giù per le scale fino a trarlo in salvo. Durante la discesa dalle scale, verso metà percorso, un collega dei due ha cercato di aiutare prendendo di peso Salty per portarla giù, ma il cane si è rifiutato categoricamente di lasciare il suo padrone finchè questo non è stato in salvo. Salty è morta nel marzo del 2008. Roselle era nata in California nel 1998 ed è stata assegnata al suo padrone, Michael Hingson, nel 1999: era il suo quinto cane-guida. Roselle era addormentata sotto la scrivania del suo padrone, al 78° piano della Torre 1 del World Trade Center quando cominciò l'attacco. Si svegliò di soprassanto al sentire le vibrazioni dell'urto, avvenuto circa 15 piani sopra di loro. Roselle condusse, con calma, il suo padrone alla scala B, nonostante il fumo, il rumore e la confusione che la circondavano. Portò il suo padrone e altre 30 persone fuori dalla torre in fiamme ed al sicuro. A metà strada trovarono i pompieri che stavano salendo e Roselle si fermò per salutarli. La discesa durò circa un'ora. Dopo non molto tempo dalla loro discesa la Torre 2 crollò, spargendo ovunque polvere e frammenti. Più tardi Hingson disse "Mentre tutti cadevano nel panico Roselle è rimasta concentrata sul suo compito, mentre i detriti ci sfrecciavano accanto, e a volte la colpivano, Roselle è sempre rimasta calma." Appena l'atmosfera di rischiarò a sufficienza, Roselle condusse il suo proprietario ad una stazione della metro dove i due aiutarono una donna che era stata accecata dai detriti. Appena tornati a casa Roselle si è messa a giocare con Linnie, il precedente cane-guita di Michael come se nulla fosse accaduto. Dopo l'attentato Hingson cambiò carriera e da venditore di elettronica andò a lavorare per il Guide Dogs for the Blind. Insieme con Roselle è comparso in diversi programmi televisivi come il Larry King Live, il CBS Morning Show e altri. Nel 2004 a Roselle fu diagnosticata una grave malattia del sangue, controllabile, però, con uso di medicine. Nel 2007 fu ritirata dal suo lavoro di cane-guida perchè si scoprì che le medicine le stavano danneggiando i reni, ma continuò a vivere con Michael che intanto aveva dovuto prendere un nuovo cane-guida, Africa. Nel giugno del 2011 il suo padrone cominciò a sospettare che qualcosa di grave le stesse accadendo e la portò dal locale veterinario che le diagnosticò un'ulcerazione allo stomaco. Due giorni dopo è morta. In sua memoria Hingson ha scritto un libro sulla sua esperienza quell'undici di settembre e di come la sua cagnolina aveva agito coraggiosamente, e fondò un'associazione per aiutare le persone cieche e per migliorare la loro vita di ogni giorno. Apollo era un cane di ricerca e salvataggio che lavorava per l'unità K-9 della polizia di New York. Simbolicamente a lui, ma anche a tutti gli altri cani che nei giorni che seguirono l'attentato alle Torri Gemelle svolsero coraggiosamente il proprio lavoro, fu assegnata la Dickin Medal a riconoscimento del lavoro svolto e per le vite salvate. Apollo era nato nel 1992 e nel 1994 era stato assegnato alla divisione speciale della polizia di New York per la ricerca e il salvataggio. Con il suo istruttore, Peter Devies, furono tra i primi ad arrivare sul luogo dell'attentato alle Torri Gemelle, erano stati chiamati per assistere durante le operazioni di salvataggio; arrivarono sul posto 15 minuti dopo l'inizio dell'attacco. Ad un certo punto Apollo rischiò anche di essere ucciso da una fiammata e da detriti volanti. Si salvò solamente perchè poco prima della fiammata era caduto in una pozza d'acqua infradiciandosi il pelo. Appena il suo istruttore gli spazzolò via i detriti di dosso Apollo ricominciò il suo faticoso lavoro. Apollo è morto nel 2006. La dedica che accompagnò la consegna della medaglia a questi cani coraggiosi diceva: Per l'instancabile coraggio dimostrato al servizio dell'umanità durante le operazioni di ricerca e soccorso nelle città di New York e Washington l'undici di settembre 2001 e nei giorni seguenti. Fedeli ai comandi e intrepidi nel loro compito, il lavoro di questi cani e la loro generosa devozione al dovere resterà come un testamento per coloro che sono persi e feriti.
